SASMEX y la física

1. La carrera cinemática: Electromagnetismo vs. Mecánica de medios continuos

El principio fundamental del SASMEX se resume en una competencia de propagación física entre dos medios:

1. Ondas sísmicas mecánicas (a través de la roca de la corteza):

   • Ondas primarias (P): Compresionales, las primeras en arribar a la estación:

El sonido de la alerta sísmica en la Ciudad de México detona una descarga inmediata de adrenalina. Para muchos, esos segundos de anticipación parecen un acto mágico de la informática; para otros, cuando la alarma suena tarde o no suena, surge la sospecha de una supuesta indecisión humana o una falla del sistema.

La realidad no responde a decisiones políticas ni a magia digital: el tiempo de oportunidad del Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX) es una consecuencia matemática de la velocidad de propagación de las ondas mecánicas frente a la velocidad de la luz, regulada por algoritmos autónomos que operan en cuestión de milisegundos.

Vp ≈ 6.0 a 7.0km/s

Ondas secundarias (S): De corte transversal, portadoras de la mayor energía destructiva y responsables de las aceleraciones críticas en superficie:

Vs ≈ 3.5 a 4.0km/s

2. Ondas electromagnéticas (telecomunicaciones por radio UHF y enlaces dedicados):

•             Viajan a la velocidad de la luz en la atmósfera:

Vs ≈ 3.5 a 4.0km/s

La señal de radio es casi 75,000 veces más rápida que la onda cortante sísmica. Si la ruptura tectónica ocurre a cientos de kilómetros (costa del Pacífico), la señal electromagnética viaja de forma instantánea a la CDMX y compra una ventana de tiempo antes de que las ondas destructivas completen físicamente su trayecto por la tierra.

2. Anatomía de la detección: Las ventanas críticas de 3, 6 y 12 segundos

Lejos de lo que se cree, el sistema no espera a que el sismo termine para calcular su tamaño. Como explica el propio Ing. Juan Manuel Espinosa Aranda (Director del CIRES y creador del SASMEX) en el video que comparto a continuación, los acelerómetros operan bajo estrictas ventanas de cómputo inercial:

El proceso algorítmico en la estación sensora funciona paso a paso:

• A los 3 segundos (t = 3s): Al detectar la vibración de la onda P, el software local procesa la tasa de crecimiento de la aceleración y emite su primer determinador de energía (>5.0, >5.5, >6.0, >6.5).

• A los 6 segundos (Arribo de onda S): Se registra la fase de cortante y se genera un segundo determinador de rango que calibra la estimación.

• Hacia los 12 segundos: Se consolida una tercera evaluación para determinar la persistencia espectral del evento.

No interviene ningún factor humano en el proceso. Como recalca el Ing. Espinosa Aranda: "No ha habido la mano de alguien que decida". Todo ocurre de forma determinista y en tiempo real.

3. La "Tabla de Disparos": ¿Por qué no suena con cualquier sismo?

El SASMEX no alerta ante cualquier temblor perceptible; emitir alarmas innecesarias provocaría pánico constante y fatiga de alarma ciudadana. Para disparar la alerta pública en los altavoces de la ciudad, el sistema cruza los determinadores en una matriz de decisión (Tabla de Disparos):

• Regla multiestación: Se requiere la coincidencia de al menos 2 estaciones sensoras independientes que detecten aceleraciones simultáneas por encima de los umbrales para validar el evento y descartar perturbaciones mecánicas locales.

• Criterio de umbral y distancia: Si dos estaciones confirman de manera concurrente una magnitud preliminar superior a 6.5, la orden de Alerta Pública se difunde de manera automática a la red urbana, independientemente de si el sismo está a 150 km o a 400 km de distancia.

• Sismos moderados (5.0 - 5.5): Si la energía estimada no representa peligro de daño estructural para el valle de México, el sistema genera alertas internas/preventivas o simplemente no activa el audio público.

4. La geografía manda: La comparación de tiempos de oportunidad

El tiempo disponible para replegarse o evacuar (t op) es una ecuación puramente espacial:

Margen de alerta ( t op )

60 a 80 segundos (Ventana ideal)

10 a 20 segundos (Margen mínimo de reacción)

0 segundos (Físicamente imposible alertar)

Tiempo de viaje onda S

≈ 85 a 100s

≈ 28 a 35s

< 1 a 2 s

Distancia Epicentral D

300 a 400 km

100 a 130 km

0 a 10 km

Fuente Sismogénica

Subducción en Gerrero / Michoacán

Intraplaca profunda (Axochiapan, 2017)

Microsismo Local (Fallas CDMX)

Criterio para la cultura de protección civil

Entender la física y los algoritmos del SASMEX nos aterriza en una realidad contundente: no existe un tiempo fijo garantizado de 60 segundos.

La respuesta ciudadana no puede descansar ciegamente en la premisa de "correr hacia la calle":

• Si el sismo proviene de la costa, la ventana temporal permite evacuaciones ordenadas desde niveles bajos.

• Si el epicentro es cercano (Morelos o Puebla), los 10 a 15 segundos disponibles obligan a priorizar el repliegue inmediato en zonas de menor riesgo estructural internas (de acuerdo con su protocolo de seguridad particular).

• En fallas locales, la alerta es el movimiento mismo.

La tecnología del CIRES nos otorga segundos invaluables; la ingeniería y la Protección Civil con un  entrenamiento definen lo que hacemos con ellos.